Do chịu ảnh hưởng trực tiếp của trọng lực và sự suy yếu của hệ thống dây chằng nâng đỡ theo thời gian, tầng mặt giữa thường là nơi xuất hiện các dấu hiệu lão hóa sớm và rõ rệt nhất, biểu hiện qua tình trạng teo thể tích, sa trễ mỡ má, quầng thâm bọng mắt và rãnh sâu mũi má. Cụ thể như sau:
- Giai đoạn 1. Tiêu xương: Bắt đầu sau 40 tuổi, xương hàm trên, ổ mắt và xương gò má tiêu dần. Nền đỡ mô mềm sụp xuống, toàn bộ cấu trúc trên mất điểm tựa.
- Giai đoạn 2. Teo ngót mỡ sâu (SOOF, DMC): Các khoang mỡ nằm sâu dưới da bị teo nhỏ từ rất sớm theo quy luật tự nhiên của tuổi tác. Điều này, gây hóp má dưới mắt, mất độ phồng cho gò má – tạo nền cho rãnh lệ xuất hiện.
- Giai đoạn 3. Trượt xuống mỡ nông: Mỡ sâu tiêu dần khiến khối mỡ nông bên trên bị “rỗng chân” và mất điểm tựa. Trọng lực lúc này sẽ kéo toàn bộ khối mỡ nông trượt xuống dưới. Sự sa trễ này dồn mô xuống dưới khiến rãnh mũi má hằn sâu thêm và rãnh nước mắt kéo dài ra.
- Giai đoạn 4. Suy yếu dây chằng và chùng nhão lớp SMAS: Các “sợi cáp” neo giữ khuôn mặt như dây chằng gò má và dây chằng ổ mắt bị giãn nới. Đồng thời, lớp màng cân cơ nông (SMAS) trở nên mỏng và chùng nhão. Toàn bộ khung đỡ cấu trúc bên trong suy yếu toàn diện. Da và mô mềm tiếp tục trượt xệ xuống dưới mà không còn bất kỳ lực cản nào giữ lại.
- Giai đoạn 5. Kéo dài ranh giới mi – má và rãnh nước mắt: Ranh giới giữa mí mắt dưới và gò má bị kéo dài ra, tạo thành một vùng hõm tối, trũng sâu và mệt mỏi dưới bầu mắt.
- Giai đoạn 6. Da mất elastin: Collagen và elastin suy giảm, da không còn bám chặt vào cơ, khiến bề mặt da nhăn nheo bề mặt và da thừa xuất hiện.
